コラム コンタクトレンズで目が充血するのはどうして？
充血は、角膜の「ヘルプ」サインです。
酸素が足りなくなると、酸素を得ようとして目が充血します。
炎症を起こせば、炎症と戦うために血液がたくさん送られてきて、
充血はさらにひどくなります。
ハードレンズ装着者の２〜３割に、白目（結膜）の真横方向の充血が
見られます。時計の３時と９時の方向に充血があるので、眼科では
「３−９スティニング」と呼んでいます。
この原因は角膜と結膜に生じた傷によるものです。
細かな傷なので、コンタクトレンズを外して一晩休むと翌朝には治って、
充血もなくなっています。
しかし、また１日同じような生活を続けると、時間がたつにつれて傷が
でき充血が起きます。これを毎日繰り返しているのです。
これを引き起こす原因として、以下の３つが考えられます。
一つ目は、真横方向のドライアップです。ハードレンズはまばたきのたびに
一度上へ持ち上げられ、ストンと落ちてきます。
このレンズの動きによってレンズ下の涙が交換されています。
ただし、このとき、ハードレンズは黒目より小さいので、３時と９時の方向から
涙が表面張力によって吸い上げられ、ドライアップしてしまうのです。
ハードレンズをしている方は、これをまばたきのたびに、１日数千〜数万回も
繰り返しています。
本来、眼の表面は涙でコーティングされて守られているものですから、
ドライアップしたところには細かい傷ができてくるのです。
２つ目は、涙が眼の表面に正しく運ばれなくなることです。
涙腺でつくられた涙は、主に上まぶたの裏側にたまっています。
これがまばたきをしたときに、まぶたの圧力により押し出されて、
眼の表面全体をうるおす仕組になっています。
ハードレンズではレンズに厚みがあるため、まぶたの圧力がきちんと
かからなくなり、涙を押し出しにくくなります。
３つ目は、レンズのカーブが正しく合っていないことです。
ハードレンズを処方するとき、近視、遠視の度数だけでなく、
角膜曲率（カーブ）も合わせる必要があります。
乱視が強い人では、このカーブが縦方向と横方向で違うので、
まばたきのたびに３時と９時の方向がこすれている可能性があります。
カーブのフィッティングはとても大切です。
充血を放置していると、さらに充血がひどくなり、透明な角膜にまで
血管が進入してくることがあります。
これはコンタクトレンズの長期装着者に多く見られます。
また気をつけたいのは、痛みをともなうような充血や、片眼だけの
不自然な充血です。
角膜感染症や結膜炎などの病的な原因が考えられますので、
コンタクトレンズを早急にはずして、眼科医の診察を受けてください。
充血をとるために市販の点眼薬を常用されている方がいますが、
多くの市販点眼薬には、血管収縮剤という血管を一時的に縮めて
細くする成分が入っています。
このため、点眼したときは白目がきれいに真っ白になりますが、
常用していると病気の発見が遅れたり、充血が慢性化して
とれなくなります。
充血には必ず原因があります。
安易に市販薬に走らず、必ず眼科を受診し、原因を突き止めて
根本的に解決しましょう。
夫婦でレーシックした神戸クリニック（東京・大阪・神戸・小倉）です
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